Los insecticidas son pesticidas formulados para matar, dañar, repeler o mitigar una o más especies de insectos.
Los insecticidas funcionan de diferentes maneras.
Algunos insecticidas interrumpen el sistema nervioso, mientras que otros pueden dañar sus exoesqueletos, repelerlos o controlarlos por otros medios.
También se pueden empaquetar en varias formas, incluidos aerosoles, polvos, geles y cebos.
Debido a estos factores, cada insecticida puede presentar un nivel de riesgo diferente para los insectos, las personas , las mascotas y el medio ambiente que no son objetivos de ellos .
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Los pesticidas incluyen cualquier sustancia utilizada para aniquilar, controlar o repeler las plagas.
Usamos pesticidas casi todos los días, desde aerosoles para hormigas y cucarachas para la cocina, hasta herbicidas para el césped, limpiadores de moho para el baño y repelentes de mosquitos al aire libre.
Los pesticidas se han convertido en una forma ampliamente aceptada de mantener nuestras casas y jardines relativamente libres de plagas.
Alrededor del 85% de todos los hogares estadounidenses tienen al menos un pesticida almacenado.
A pesar de nuestra voluntad de usarlos, la mayoría de los consumidores asocian pesticidas con contaminación, riesgos para la salud y productos químicos tóxicos.
Las encuestas muestran que alrededor del 75% de los consumidores desconfían del uso de pesticidas en el hogar.
Muchas personas hoy evitan ciertos pesticidas sintéticos (artificiales) en favor de productos naturales u "orgánicos".
Pero independientemente de si una sustancia proviene de fuentes naturales o artificiales, si controla las plagas, es un pesticida.
Y mientras haya plagas, lo más probable es que usemos pesticidas.
Los insecticidas son pesticidas diseñados para controlar insectos.
Los herbicidas son pesticidas diseñados para matar las malas hierbas.
Hay docenas de otros. En esta página aprenderemos sobre los diferentes tipos de insecticidas y cómo elegir el más adecuado para el trabajo que necesites.
La primera decisión a tomar al seleccionar un pesticida es qué formulación usar.
Una formulación es la forma en que el ingrediente activo del pesticida se mezcla con ingredientes inertes para que sea conveniente y efectivo de usar.
Los factores que influyen en la elección de la formulación incluyen el costo, la conveniencia de mezclar y usar, la efectividad contra su plaga objetivo y la seguridad.
La siguiente tabla describe los tipos más importantes de formulaciones de insecticidas y cómo deben usarse.
Tipo | Descripción | Dónde y cómo usar | Seguridad relativa | Costo |
Polvo | Un ingrediente activo insecticida se rocía sobre un polvo finamente molido. | Los polvos se utilizan mejor para administrar un insecticida a áreas difíciles de alcanzar. Los usos comunes incluyen el tratamiento de hormigas en una pared o avispas en el suelo. Las hormigas y otros insectos sociales rastrearán el polvo aplicado más profundamente en un nido. Los polvos a menudo se venden para uso en jardines, pero la aplicación allí es ineficiente y es probable que gran parte del insecticida se sople o se elimine del objetivo deseado. Lo mejor es aplicarlo con un espolvoreador de manivela o una botella de presión diseñada para aplicar polvos. | Bajo a moderado. Fácil de inhalar, puede derivar del sitio objetivo previsto. | Bajo |
Granular | El insecticida se rocía sobre un gránulo inerte y absorbente; generalmente consiste en arcilla, mazorca de maíz molida o cáscaras de nuez. | Los insecticidas granulares están diseñados para proporcionar control de los insectos que viven en el suelo. Son menos efectivos contra las plagas que se arrastran por la superficie, a menos que también pasen mucho tiempo bajo tierra en la zona de tratamiento. Comúnmente utilizado para el control de hormigas, larvas, milpiés, etc. Fácil de aplicar con una sembradora giratoria, de caída o manual. | Alto. Debido a que el insecticida está impregnado dentro de un vehículo inerte, los derrames se contienen fácilmente y hay poco riesgo de exposición a la piel expuesta. | Bajo |
Aerosol | Insecticida mezclado con gas en una lata de metal. Se puede diseñar para producir varios tamaños de partículas, desde aerosoles finos hasta corrientes líquidas. | Fácil de usar y aplicar, diseñado para la aplicación de aerosoles residuales para insectos rastreros, así como para neblinas de aerosol para insectos voladores, dependiendo del producto. Comúnmente vendido para el control de hormigas y cucarachas, o control de insectos voladores. A pesar de la impresión que dan los anuncios, las neblinas de aerosol no penetran bien en las grietas y hendiduras donde se esconden las plagas. | Bajo a moderado. Algunas formulaciones son inflamables. Los solventes pueden aumentar la toxicidad y el riesgo de exposición a la piel es mayor. Las latas vacías deben envolverse en papel de periódico para desecharlas para evitar pinchazos accidentales. | Alto |
Cebos | Consiste en un insecticida mezclado con un alimento o atrayente para atraer al insecto a ingerir. Vienen en varias formas, incluidos gránulos, polvos, geles, líquidos y gránulos. | Uno de los métodos de control más efectivos para controlar los insectos sociales, como las hormigas y las termitas. También muy efectivo en cucarachas y grillos. Varias formas de aplicar. | Alta seguridad debido al bajo porcentaje de ingrediente activo necesario para producir el control. Los cebos en contenedores son excepcionalmente seguros. Los tratamientos de difusión de bajas tasas son generalmente el método de aplicación más seguro. | Bajo a moderado |
Spray - Listo para usar (RTU) | Líquido premezclado, generalmente en una botella de spray de bomba o como un accesorio de extremo de manguera. | Diseñados para su comodidad, los aerosoles RTU requieren que el usuario solo apunte, bombee o conecte a una manguera de jardín. No se requiere mezcla. Generalmente diseñado para aerosoles de árboles, césped y jardín, aerosoles para pulgas. | Moderar. Debido a que no hay mezcla, se elimina el riesgo de su exposición al concentrado. El usuario debe evitar la exposición a la deriva del rocío utilizando guantes y mangas largas. | Moderado a alto |
Spray - Concentrado | Ingrediente activo concentrado en una emulsión o solución. Diseñado para ser mezclado con agua antes de la aplicación. | La amplia gama de usos incluye aerosoles para interiores y exteriores, aerosoles para césped y jardín y empapados de tierra. | Mayor riesgo debido a la necesidad de mezclar el producto concentrado y el potencial de exposición al derrame, deriva o salpicadura. | Bajo |
Los productos de bajo impacto incluyen aquellos que tienen baja toxicidad para las personas y las mascotas (es decir, cumplen con los estándares de la Categoría IV de la EPA ) y tienen un impacto mínimo en el medio ambiente, incluidos los insectos beneficiosos.
Esta clasificación es algo subjetiva, pero aún proporciona una forma útil de seleccionar pesticidas que cumplan con la definición de la gente de verde o más seguro .
Algunos, pero no todos, los pesticidas de bajo impacto pueden clasificarse como "orgánicos".
Algunos productos orgánicos pueden no considerarse de bajo impacto si son altamente tóxicos.
Aquí hay algunos ejemplos de insecticidas comunes de bajo impacto que están ampliamente disponibles .
Tipo | Nombre común | Ejemplos (nombres comerciales) | Plagas |
Reguladores de crecimiento de insectos | halofenozida | Scott's Grub-Ex, Ortho Grub-B-Gone, Mach 2 | gusanos blancos |
metopreno | Precor, vIGRen, Extinguir, otros | pulgas, hormigas de fuego | |
piriproxifeno | Nylar, cebo de hormigas de fuego Spectracide, otros | pulgas, hormigas de fuego | |
Derivado de microbios | bacilo turingiensico | Dipel, Thuricide, Mosquito Dunks, otros | orugas, mosquitos |
spinosad | Fertilome Bagworm and Tent Caterpillar spray, otros | orugas, trips, hormigas de fuego | |
Insecticidas de contacto (matar solo cuando se rocía directamente sobre la plaga) | jabón | Jabón más seguro, otros | plagas pequeñas de cuerpo blando (pulgones, ácaros, orugas, cochinillas) |
aceite hortícola | GreenLight Dormant Oil, Sunspray, Neem oil, Rose Defense, otros | plagas pequeñas de cuerpo blando (pulgones, ácaros, orugas, cochinillas, insectos escamosos) | |
Botánico (productos derivados de plantas) | piretro, piretrinas sinérgicas | Raid Flying Insect Killer, Spray de plantas de Schulz, muchos otros | Asesino de acción rápida para muchas plagas de plantas de jardín y de casa, insectos voladores y rastreros |
d-limoneno | Spray de aceite cítrico, Citrex, otros | hormigas de fuego, otros | |
azadirachtin | Neem concentrado, otros | pulgones, moscas blancas, ácaros, insectos escamosos, otros | |
Cebos | Hydramethylnon | Amdro, MaxForce, otros | hormigas de fuego, cucarachas, otras hormigas |
sulfluramida | Combat Roach Killing Gel, Raid Ant Bait | hormigas, cucarachas | |
Inorgánicos de baja toxicidad | azufre | desempolvando azufre, varias marcas | ácaros, niguas |
ácido bórico y derivados | Roach Pruf, Boracare, varios cebos | cucarachas, hormigas, termitas, otras plagas de interior que se arrastran | |
tierra de diatomeas | DE, varias marcas de tierra de diatomeas | insectos rastreros, pulgas, solo plagas de interior |
Los insecticidas convencionales incluyen pesticidas que no se consideran de bajo impacto porque son más propensos a ser peligrosos para los humanos o las mascotas (sin una cuidadosa atención a las prácticas de seguridad estándar y siguiendo la etiqueta), o porque pueden afectar a los insectos beneficiosos o al medio ambiente incluso cuando se usan.
De acuerdo a la etiqueta. La mayoría de los productos enumerados a continuación tienen el potencial de dañar al menos algunos insectos beneficiosos y, por esta razón, deben usarse cuando los productos rentables y de bajo impacto no controlen adecuadamente la plaga.
El hecho de que un producto tenga el potencial de causar daño no significa que no se pueda usar de manera segura.
Los pesticidas convencionales incluyen muchos productos útiles y efectivos que la mayoría de los jardineros pueden usar de manera segura.
Sin embargo, es especialmente importante seguir las instrucciones de seguridad de la etiqueta al usar pesticidas convencionales.
Estos son algunos de los tipos comunes de insecticidas convencionales.
Tipo | Nombre común | Ejemplos (nombres comerciales) | Plagas |
Sistémicos (insecticidas solubles en agua que pueden ser absorbidos por las plantas) | acefato | Orthene, otros | masticar y chupar insectos, ácaros y chinches |
imidacloprid | Productos Bayer Advanced Garden | insectos chupadores, larvas de escarabajos, larvas blancas | |
dinotefuran | Spectracide Control sistémico de insectos de árboles y arbustos + Fertilizante | insectos chupadores incluyendo escamas blindadas, larvas de escarabajos, algunos barrenadores | |
disyston | Gránulos Bayer Advanced Garden Rose Insect Killer | insectos chupadores y masticadores (toxicidad moderada-alta) | |
Piretroides | permetrina | Conquista, Spectracide, otros | aerosoles y gránulos para masticar y gatear insectos, barrenadores |
resmetrina, aletrina | Spray de avispas y avispones, otros | aerosoles residuales cortos para insectos voladores, arañas, insectos domésticos, mosquitos | |
esfenvalerato, ciflutrina, bifentrina, deltametrina, lambda-cihalotrina, tralometrina, cipermetrina, otros | Ortho Home Defense, Bayer Advanced Garden, Zep, otros ... | estos piretroides más nuevos generalmente proporcionan una actividad residual más larga y más alta en los insectos masticadores y reptantes | |
Otros insecticidas residuales (dejan un residuo mortal en las superficies) | carbaryl | Garden Tech Sevin, otros | masticando y arrastrándose insectos, babosas, caracoles |
malatión | Malatión, otros | Tratamiento residual de corta duración para una variedad de mosquitos, insectos rastreros y mosquitos. | |
fipronil | Over N Out, cebos para hormigas MaxForce, otros | producto granular residual largo para el control de hormigas de fuego, termitas, tratamiento general para insectos rastreros, especialmente hormigas |
En los últimos años, un número creciente de productos pesticidas anunciados como "orgánicos" se han puesto a disposición de los consumidores.
Para ser considerado orgánico, un pesticida debe estar compuesto solo de sustancias naturales.
Los anunciantes y otros comúnmente implican que los pesticidas orgánicos son más seguros y más deseables para el medio ambiente que los productos sintéticos.
Si bien esto puede ser cierto en algunos casos, no hay garantía de que las sustancias naturales sean inherentemente más seguras que los pesticidas sintéticos.
Los pesticidas orgánicos generalmente consisten en extractos de plantas con propiedades repelentes o para matar insectos.
Las plantas producen muchos compuestos químicos para protegerse de enfermedades, insectos y otras amenazas.
Desde una perspectiva toxicológica, no hay diferencia entre los compuestos de control de plagas derivados de plantas y los pesticidas artificiales.
Ambos son productos químicos.
Ambos tienen algún efecto sobre la estructura física, el desarrollo o el metabolismo de los insectos.
Sin embargo, los insecticidas "orgánicos" que se venden con mayor frecuencia tienen una toxicidad razonablemente baja y se descomponen rápidamente al exponerse al agua y la luz solar.
Su capacidad para degradarse rápidamente y su toxicidad relativamente baja es la razón por la cual los insecticidas botánicos generalmente se clasifican como de bajo impacto.
Sin embargo, hay excepciones.
La rotenona, por ejemplo, es un insecticida popular entre muchos jardineros porque es orgánico, efectivo para controlar muchas plagas masticatorias y no deja residuos duraderos en las plantas.
Sin embargo, en su forma concentrada, la rotenona es más tóxica que muchos ingredientes activos insecticidas convencionales.
No se deje engañar por los reclamos de ventas de muchos de los llamados productos "naturales".
La publicidad que afirma que cualquier insecticida es "seguro", "puro", "totalmente natural", "aprobado por la EPA", "libre de pesticidas" y "libre de químicos" es, en el mejor de los casos, engañoso; y en el peor, falso y / o ilegal.
Muchas personas obtienen una gran satisfacción al usar solo sustancias que se encuentran en la naturaleza en su jardín.
Esto generalmente es algo bueno.
Sin embargo, el uso de pesticidas sintéticos también puede ser una práctica segura y ecológica si se practica con cuidado y discreción.
Para obtener más información sobre la toxicología y el uso seguro de los pesticidas, visite el Centro Nacional de Información sobre Pesticidas financiado por la EPA en http://npic.orst.edu